Este livro trata de duas trajetórias emblemáticas: a de um empresário nativo, celebrado e mitificado, o Barao de Mauá, e um forasteiro, o comerciante ingles Samuel Phillips, cujas experiencias singulares propiciam ao autor a composiçao de um quadro vivido da história economica em tempos conturbados, de emergencia do Estado brasileiro em sua ossatura imperial herdada de Portugal, e de estranhamento do capitalismo em suas formas vanguardistas, bancária e financeira, entre nós.
Carlos Gabriel encurta a temporalidade. Elege a experiencia dos comerciantes, banqueiros e financistas Mauá e Smith como trajetórias privilegiadas para estabelecer aquela correlaçao entre passado e presente, num momento pleno de historicidade, tenso e dinamico, que tornam comparativamente modorrentos os séculos coloniais. Para tanto se vale de um amplo cabedal de fontes primárias colhidas em arquivos nacionais e internacionais, atravessadas por um senso crítico apurado na vasta bibliografia compulsada. Um sólido estudo sobre o mais controvertido empresário brasileiro daquele século, quase um mito, que Carlos Gabriel busca depurar no confronto com a documentaçao.
