Estar fundido, "desgaste emocional", "estar quemado", son algunas de las expresiones del lenguaje cotidiano relacionado con el desgaste psicofísico llamado burnout, que a la larga puede quemar las energías de las personas, especialmente de las dedicadas a profesiones de ayuda. Médicos, enfermeras, psicólogos, voluntarios, asistentes sociales y espirituales tienen mayor riesgo de burnout, pues están en contacto permanente con personas necesitadas de ayuda. Una implicación emotiva muy fuerte puede impedir el distanciamiento adecuado para desempeñar eficazmente la profesión. La experiencia del burnout es un tiempo de crisis y de discernimiento. Muchas veces basta con aclarar tareas y funciones, modificar el ambiente de trabajo y el modo de trabajar para recuperar el entusiasmo del primer día.
