El primer cuento, que da nombre a la obra, relata la historia de Dirk, un enano que a fuerza de palabras altisonantes acaba convirtiéndose en rey de su país. En "El pájaro" este animal comprende por fin lo beneficioso que es volar sólo cuando emprende el vuelo para huir de unas fieras. Por su parte, "la bruja Huf" deja de sentirse triste sólo cuando olvida las fechorías y se casa con un príncipe. "El gigante fuerte" come viajeros sin cesar y no hay nadie que pueda con él, ni siquiera las buenas palabras de su compañero el gigante amable. La única ocupación de "el pensador" es precisamente eso mismo: pensar. El principito que no quería crecer acaba casado con su madre, y "el aventurero2 pasa por las aventuras sin verlas. En cuanto a "la rana", se horroriza cuando se ve transformada en un príncipe tan feo como una rana.
