El presente libro trata del impacto que tuvieron los tratados de retórica de Cicerón en la teoría del arte del Clasicismo, desde el Renacimiento a mediados del siglo XX. Para ello se analizan con detenimiento los escritos de Cicerón, a fin de mostrar cómo en ellos se encuentra una sutil y bien trabada teoría del arte, que servirá de modelo a los humanistas italianos cuando se propusieron redactar los primeros escritos sobre arquitectura, pintura y comportamiento social.En sucesivos capítulos se estudia la influencia de algunas ideas de Cicerón en el libro 'Il Cortegiano' de Castiglione, en el tratado de arquitectura de Sebastiano Serlio, y en las 'Vidas de los artistas' de Giorgio Vasari. Posteriormente se aborda la migración de este conjunto de ideas y su recepción en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, acudiendo para ello al tratado de arquitectura de Henry Wotton, a la historia de la pintura antigua de Franciscus Junius y a los ensayos sobre las artes de Joshua Reynolds.
