O corso nace co inicio da navegación, pois de sempre os barcos cargados de mercadorías para o comercio internacional exerceron unha gran atracción a aqueles que querían beneficiarse delas. A obtención dun documento coñecido como patente de corso vai a oficializar esta rapina, autorizando ao seu propietario para abordar, rexistrar, deter e tomar posesión de cuantos barcos considerados inimigos puxésense ao seu alcance. O corso aumentou na área atlántica nos séculos XVI e XVII debido a factores políticos e económicos, especialmente por parte dalgúns reinos do norte de Europa que querían participar dos beneficios dos novos territorios Occidentais descubertos dos que quedaran á marxe.
