Andrew Whittaker, que sobreviu a base de llaunes, pastisseria industrial i vodka, és l'editor d'una revista literária modesta peró molt cuidada anomenada Soap: A Journal of the Arts. A través d'aquesta revista, espera atiar el foc de l'excel·léncia literária publicant relats de viatges com ara Els váters d'Annapurna o la poesia invertida de Wildercamp. Peró la vida no és fácil quan t'empaiten els deutes, una exmuller exigent, uns autors desesperats, uns llogaters sonats i la própia manca de perspectives. Lligat de mans i peus per la seva falta de recursos económics, decideix organitzar un festival literari per donar una empenta a la debilitada revista. Esdevindrá aquest fet el seu moment de glória o será més aviat el seu Waterloo personal El crit del peresós és un retrat commovedor i una brillant dissecció del món de la literatura en tota la seva esplendor i decadéncia.
