El detectiu Harry Hole, acabat d'ascendir a inspector i relegat a feines d'oficina, es troba cara a cara amb la história més fosca del seu país, seguint la pista d'un rifle Märklin i d'una série d'assassinats en qué, tot i no estar relacionats entre si, s'hi va trobant sempre la mateixa gent. Ell no creu en les casualitats i tot plegat el porta, en una persecució contra rellotge, a dos punts clau: la Segona Guerra Mundial i el subconscient humá. A El pit-roig, Jo Nesbo aborda sense embuts un dels punts més foscos de la história de Noruega: la implicació del seu país amb el régim nazi durant la Segona Guerra Mundial i l'ombra que encara avui plana sobre la seva consciéncia col·lectiva. Harry Hole investiga els homes que van anar al front a lluitar al costat de les tropes nazis al setge de Leningrad i que en tornar a Noruega, un cop acabada la guerra, van ser rebuts com a criminals. Un d'ells, Daniel Gudeson, conegut pels seus companys amb el sobrenom de Pit-roig per la facilitat amb qué tallava el coll als enemics i els tacava el pit de sang, sembla haver ressuscitat d'entre els morts. L'acció de la novel·la ens situa a l'Oslo d'avui, al tombant de segle, en un moment en qué, després de tants anys, aquells vells veterans, auténtics supervivents de la história, encara no han vist reconegut el seu patriotisme i alguns, si no vigilen, el veuran reconegut de manera molt violenta.
