Una trobada casual del célebre escriptor Nathan Zuckerman amb Murray Ringold, el seu vell professor de literatura anglesa, desencadena el record d'aquell qui va ser l'ídol de la seva joventut, l'Ira Ringold, el germá comunista d'en Murray, un obrer tenaÇ que va arribar a convertir-se en una gran estrella com a actor radiofónic. Durant aquells anys convulsos, peró, l'Ira es mostrava intemperant fins al fanatisme, i un llibre escrit per la seva esposa la celebrada actriu del cinema mut Eve Frame va acabar amb la seva carrera professional. Eren els temps més foscos de la «cacera de bruixes», les represálies contra els comunistes i els simpatitzants de l'esquerra que va liderar el senador republicá McCarthy.
