¿Cuál es el futuro del mundo rural? ¿Qué nuevos caminos le quedan por recorrer?. Existe una consciencia generalizada de los cambios que han experimentado los espacios rurales de nuestro país como consecuencia del tránsito de una sociedad agraria a otra de carácter urbano-industrial. Fenómenos como la emigración, la despoblación, el envejecimiento de nuestros pueblos, el desmantelamiento de los servicios y de numerosas actividades artesanales, el abandono de tierra de cultivo, son hechos que están en la memoria de la mayoría de la población. Este proceso fue aún más intenso en las áreas desfavorecidas, bien por sus condiciones físicas, por su situación excéntrica respecto a los grandes ejes de desarrollo o por ambas a la vez.Desde hace algunos años, venimos asistendo a una revalorización de las áreas rurales, pero no sólo como centros de producción agraria, sino como espacios que encierran grandes valores paisajísticos u culturales, base de una creciente demanda como áreas recreativas, y también como espacios de producción industrial, bien ligados a iniciativas endógenas o a las estrategias de las grandes empresas de capital exógeno. Un conjunto, en suma, de actividades nuevas, que tratan de potenciarse desde distintas instancias y que vienen avaladas por las estrategias de desarrollo concebidas por la Unión Europea para los espacios rurales.
