Anglaterra, estiu del 1935. Una calor asfixiant. La Briony Tallis, una adolescent imaginativa i somiadora, veu com la seva germana Cacilia es despulla i se submergeix a la font del jardí davant d'en Robbie Turner, un amic d'infantesa. Mentrestant, a la mansió dels Tallis s'enllesteixen els darrers preparatius per a una vetllada familiar. La casa es va omplint de convidats. Tot apunta que será un dia com els altres, peró abans d'acabar de sopar, un crim capgirará el destí de tota la família.Expiació és la história d'aquest crim i del penediment de després. A través del fil de la consciéncia de víctimes i culpables, la novel·la fa un recorregut en el temps des del 1935 fins ara, passant pels terrors de la Segona Guerra Mundial, i recrea els somnis de la infantesa, els girs inesperats de la fortuna i la vulnerabilitat de la naturalesa humana.
