Nascut en una petita llibreria d'un decadent barri de Boston durant els anys seixanta, en Firmin aprén a llegir devorant les págines dels llibres. Rápidament es fa cárrec, peró, que una rata culta és una rata solitária i, marginat per la seva família, busca l'amistat del seu heroi, el llibreter, i d'un escriptor de ciéncia-ficció fracassat. A mesura que en Firmin navega pels carrers térbols de la ciutat buscant amor i comprensió, la seva soledat i la seva por es tornen humanes i irremeiablement commovedores.Original, brillant i plena d'al.legories, Firmin desprén humor i enyoranÇa per un món que entén el poder redemptor de la literatura, un món que s'esvaeix i deixa enrere una rata amb una ánima creativa, una amistat excepcional i una llibreria desordenada.
