La hist.ria dels avis de l'autor, morts a Auschwitz, serveix per reconstruir l'Europa convulsa de la primera meitat del segle XX. Aquest llibre narra la recerca de dos fantasmes: els avis a qui l'autor no va arribar a conèixer. En aquesta recerca, es rescaten cartes i docu-ments, es recullen testimonis de persones que els van conèixer, s'indaga en arxius i biblioteques... De tot plegat n'emergeix el retrat de dos personatges de carn i os, i també d'un període molt convuls de la hist.ria europea, sacsejada per les dues guerres mundials, l'estalinisme, el nazisme i l'Holocaust.En aquest marc, víctimes an.nimes de la hist.ria que tot ho esclafa, sorgeixen els fantasmes d'aquest llibre, els avis d'Ivan Jablonka: jueus polonesos, ell tapisser, ella costurera, militants comunistes que van patir persecució i captivitat, van haver de fugir a França, van tenir-hi dos fills ?un dels quals, el pare de l'autor? i van ser deportats a Auschwitz arran de l'ocupació, on se'n perd la pista i sorgeixen algunes hip.tesis sobre el que hi van viure, tot i que sobre el final no hi ha cap dubte.L'autor, que com a historiador ha abordat amb gran habilitat, intel·ligència i estratègies narratives tant la cr.nica de successos ?al bru-tal Laëtitia o la fi dels homes? com la cr.nica familiar ?al deliciós Una casa amb rodes?, se submergeix aquí en el passat europeu a través d'uns avis desapareguts molt abans que ell nasqués. All. particular il·lumina all. col·lectiu, i aquesta investigació en les arrels familiars perdudes a l'Holocaust serveix per reconstruir tota una època, un món les injustícies i atrocitats del qual del qual s'han de conèixer.
