En un entresól del carrer Torrent de l'Olla, a Grácia, neix una criatura excepcional, un auténtic "fenomen": una nena que pesa set o vuit quilos. Ben aviat els pares -en Giordano Bruno, lliurepensador, i la Narcisa, católica- no saben qué fer per educar i per alimentar la filla. Com més va, la noia menja més i plora més, i la sola cosa que l'interessa és llegir els fulletons, les novel.les per entregues que reparteix en Giordano per guanyar-se la vida, en el sentimentalisme trágic dels quals descobreix l'única vida que per a ella té sentit. L'arribada d'un vell amic, un domador procedent de l'Argentina, possibilitará la solució del futur de la noia: decideixen muntar una barraca de fira, un «Palau dels fenómens» on el públic podrá admirar les habilitats del domador, la meravellosa pell d'un tatuat i, com a plat fort, la niña gorda... Novel.la fulletonesca i paródica, La «Niña Gorda» és una obra plena d'humor ácid, que planteja, en clau rusiñolesca, la relació entre Naturalesa i Art.
