"La vida breve" es una de las novelas más famosas y leídas de Onetti, y en ella se narra cómo Braunsen va introduciéndose en tres grados distintos de la realidad dentro de tres historias contiguas. El personaje principal gradualmente evoluciona transformándose en Arce y luego en Días Grey. La unión final de las tres realidades es un ejemplo de la rica imaginación de Onetti.Esta obra es el origen del mundo mítico creado por Onetti: Santa María.Onetti es un novelista imprescindible para comprender la novela contemporánea.
