Uno de los vestigios heredados de la antigua estructura colonial en América Latina es el fenómeno de las alianzas familiares en torno a los círculos de poder; esto es, la formación de una cúpula, una élite dominante que ejercía un férreo control sobre la vida política, económica y social de las viejas colonias. Esta es una descripción de las familias "notables" que emergen a fines del siglo XVIII y desarrollan su influencia en Iberoamérica a lo largo de tres generaciones.
