Para estudiar la primera Revolución industrial el autor se basa en tres conjuntos de variables: la estructura de las innovaciones tecnológicas, los cambios sociales que hicieron posible la internacionalización de estas innovaciones, y la metamorfosis del sistema económico mundial que la causó. Para abordar la segunda adopta otra perspectiva: considera que está constitutida, a su vez, por las revoluciones en el capital, el trabajo y el Estado, por lo que estudia su periodo de auge así como la crisis que le siguió.
