En 1763, l'Espagne n'est plus en mesure de défendre seule La Havane. Désireuse de développer une économie coloniale, elle négocie avec les élites créoles une réforme politique et économique. Ces élites, encouragées à participer activement et financièrement à la défense de l'île, reçoivent en contrepartie des avantages. La monarchie espagnole fidélise une quarantaine de familles par l'attribution de titres de Castille, et rapidement ces familles de planteurs enrichies - la saccharocratie - deviennent un formidable allié de la Couronne espagnole. Dans les années 1820, fragilisés par leur endogamie et la concurrence des commerçants, ces aristocrates seront un frein à l'évolution de Cuba vers l'indépendance.
