Dionís, el déu del vi, torna a la seva ciutat natal preocupat perqué no li reten culte, ja que Penteu considera la religió báquica tan sols una excusa per a la disbauxa i la luxúria. Després d'apoderar-se de les ánimes de les dones de la ciutat, incloent-hi la de la mare de Penteu, Dionís duu a terme la seva cruel revenja contra el jove noble. Un cop més s'enfronten les lleis divines contra les dels humans; i els déus, una vegada més, triomfen.
