Jo es un joven pastor que vive en Lescun, al sur de Francia, cerca de la frontera con España. La Segunda Guerra Mundial está en pleno proceso, y los alemanes intentan la ocupación de Francia. Un día, cuidando al rebaño en las montañas, Jo se topa con un oso y huye despavorido hacia el pueblo. Cuando en el pueblo todos se enteran, van a las montañas y matan al oso. Unos días más tarde, Jo descubre que en una cueva en las montañas se esconde un pequeño osezno muerto de hambre: es la criatura de la osa que mataron días antes los habitantes del pueblo. Entonces aparece un misterioso personaje que se lleva al osezno y le hace prometer a Jo que no comente con nadie que le ha visto. Sin embargo, el destino hace que Jo llegue hasta la granja de la viuda Horcada, cerca de las montañas, y allí descubre que el extraño personaje se llama Benjamin, que la viuda Horcada es su suegra y que se esconde en esta granja mientras espera a su hija, Anya. Benjamin y Anya huyeron de París cuando los alemanes la ocuparon, y pensaron en esconderse en la granja de la viuda Horcada. Por el camino había muchos otros que huían de los alemanes, y los tiroteos de los soldados gerrmanos eran constantes, con lo que el caos reinaba y, a menudo, las separaciones eran inevitables. Benjamin y Anya se prometieron que si se tenían que separar se reunirían en esa granja, y por eso Benjamin vive refugiado allí esperando a su hija. Mientras ayuda a otros niños, los refugia también allí y les ayuda a cruzar la frontera con España. Los alemanes llegan a Lescun y el caos reina en el pueblo. Al final, los soldados cogen prisioneros a Benjamin y a una de las niñas refugiadas, Léah, y se los llevan a Auschwitz. Más tarde, Jo y los demás se enteran de que han sido exterminados con otros muchos judíos. La guerra termina, y a los pocos días, llega al pueblo una niña: es Anya.
