Robinson Crusoe és una de les novel·les d'aventures més conegudes. Narra la hist.ria d'un home que, víctima d'un naufragi, arriba a una illa deserta on viu més de vint-i-set anys. El protagonista ha de començar pràcticament des de zero, fent front als desafiaments de la vida salvatge i a la terrible càrrega de la soletat.
Sembla que Defoe es va inspirar en un cas real per escriure aquesta obra: la hist.ria del mariner escocés Alexander Selkirk, que va ser abandonat en una illa propera a la costa de Xile (anomenada posteriorment illa Robinson Crusoe) i hi va sobreviure durant cinc anys, fins que va ser rescatat.
