Herbert Marder sigue de cerca los puntos de vista de Virginia Woolf sobre el totalitarismo y su visión de Inglaterra sitiada, creando un admirable retrato de la madurez de la escritora durante la época de ascenso de la violencia fascista. A partir de la escritura de Virginia (sus diarios y su correspondencia fundamentalmente), Marder va relacionando la evolución de su conciencia social en los años 30 con los hechos de su vida cotidiana. El libro explora minuciosamente la relación con su familia (especialmente con su marido Leonard y con su hermana Vanessa), el universo de sus amistades (Ethel Smyth, Roger Fry, Lytton Strachey, John Maynard Keynes, Dora Carrington, T. S. Eliot), la compleja relación con las empleadas domésticas, así como el trabajo de gestación de sus obras y sus actividades en la Hogarth Press.
