Alcoi, 1933. Un jove comenÇa a treballar de grum en el Gran Hotel Continental: hi fa jornades de dotze hores i viu la incertesa del demá. En l'escás temps lliure de qué disposa, estudia en una académia i freqüenta el Patronat de la Joventut Obrera que regenten els salesians. En esclatar la Guerra Civil, un client de l'hotel, catedrátic d'institut, l'anima a presentar-se a unes proves de cultura general que se celebraran a Valéncia. Si les supera, podrá estudiar el batxillerat en l'Institut Obrer, que ha creat el Govern de la República. Un raig de llum s'obra pas en el futur boirós del protagonista.
